(с) "Information Please" Paul Villard
перевод (с) Georg2141
Когда я был еще в очень юном возрасте, у нашей семьи одним из первых среди соседей появился телефон. Я прекрасно помню отполированный ящик из дуба, прибитый к стене на нижней лестничной площадке. Сбоку от ящика висела блестящая трубка. Я даже помню номер - 105. Я был слишком мал, чтобы достать до телефона, но всегда слушал, как зачарованный, когда мама по нему разговаривала. Однажды она взяла меня на руки, чтобы я поговорил с отцом, когда был в отъезде по делам. Волшебство! Затем я обнаружил, что внутри чудесного аппарата живет изумительный человек - ее звали "справочная служба", и не было ничего, чего бы она не знала. Моя мама могла спросить у нее номер кого угодно, и когда наши часы остановились, "справочная служба" тут же могла сообщить точное время.
Мой первый опыт общения с с гением-в-трубке произошел в день, когда мама была в гостях у соседки. Играя с инструментами на полу, я попал себе молотком по пальцу. Боль была ужасной, но долго плакать смысла не было, ибо дома не было никого, кто бы мог меня пожалеть. Я ходил по дому, посасывая свой трепещущий от
боли палец, пока не достиг лестницы. Телефон! Я побежал в гостиную за скамеечкой и притащил ее на лестничную площадку. Подпрыгнув, я снял трубку и прижал к уху. "Справочная служба" сказал я в трубку которая была даже чуть выше моей головы. Что то щелкнуло, может два раза, и тихий ясный голос сказал в мое ухо: "справочная". "Я разбил палец" прорыдал я в трубку. Как только у меня появился собеседник, слезы с готовностью полились. "Мамы нет дома?" последовал вопрос. "Никого нет дома" - я разревелся вконец. "У тебя течет кровь?" "Нет" - ответил я, "я ударил палец молотком и он опухает."Она спросила: "Ты можешь открыть морозилку?" Я сказал что могу. "Тогда отколи небольшой кусочек льда и приложи его к пальцу. Тогда он перестанет опухать. Будь осторожен когда будешь откалывать лед" предостерегла она. "И не плачь, все будет хорошо".
После этого, я звонил в Справочной службе по любому поводу. Я просил ее помочь с географией и она рассказала мне где находится Филадельфия и где найти Ориноко - очень живописную реку, которую я поехал обследовать, когда вырос. Она помогала мне с арифметикой, и подсказала мне что бурундучок - которого я нашел в парке за день до того - будет есть фрукты и орешки. А однажды случилось так, что Пети, наша канарейка, умерла. Я позвонил Справочной службе и поведал эту грустную историю. Она выслушала, затем сказала обычные вещи, которые говорят взрослые, чтобы утешить ребенка. Но я был безутешен. Почему птичка, которая пела так чудесно, и приносила радость всей семье, должна закончить свою жизнь как комочек пуха на дне клетки? Она почувствовала мою глубокую печаль, и тихо сказала: "Пол, всегда помни, что есть другие миры, где можно петь". Мне стало легче.
Однажды я снова был у телефона. "Справочная" сказал мне знакомый голос. @Как пишется слово "fix"? "F-I-X". В тот же момент моя сестра, которой доставляло жуткое удовольстве пугать меня, спрыгнула с лестницы, издавая крик привидения - УАААААААААААААААА!!!!!!!!! Я упал с подставки и вырвал трубку из телефона с корнями. Я был вдвойне напуган - Справочной службы больше не было с мной, и я не был уверен, что не причинил ей боль, выдернув трубку из телефона. Минутой позже, на крыльце появился мужчина. "Я ремонтник телефонов. Я работал дальше по улице и оператор сообщил мне, что по этому номеру может быть проблема". Потом он увидел трубку у меня в руке. "Что случилось?" Я объяснил ему. "Хорошо, я могу это исправить за минуту или две". Он открыл телефон, явив целый лабиринт из проводов и катушек, и поколдовав с концом провода от трубки, закрутил что то маленькой отверткой. Постучав несколько раз по рычагу, он сказал в трубку: "Привет, это Пит. По номеру 105 все под контролем. Сестра испугала ребенка и он выдернул шнур". Повесив трубку, он улыбнулся, погладил меня по голове и вышел в дверь.
Все о чем тут говорилось, происходило в маленьком городке на Тихоокеанском Северо-западе. Затем, когда я стал старше на 9 лет, я переехал через всю страну в Бостон и очень тосковал по моему наставнику. Справочная служба осталась в старом деревянном ящичке у меня дома, и ее не могло быть в блестящем, изящном телефоне на маленьком столике в коридоре. Даже когда я вырос и стал подростком, память о тех детских разговорах никогда не покидали меня, часто в моменты сомнений и затруднений я мог позвонить Справочной службе и получить правильный ответ, и это давало мне чувство покоя и защищенности. Я понимаю теперь, с каким терпением и пониманием она тратила время на роазговоры с маленьким мальчиком.
Много лет спустя, когда я возвращался в колледж, мой самолет приземлился в Сиэтле. У меня было полчаса до следующего рейса, и я потратил 15 минут или около того чтобы поговорить по телефону с сестрой, которая теперь жила здесь, счастливая в браке и материнстве. Затем, даже не осознавая, что я делаю, я позвонил оператору моего родного города и сказал "Справочную, пожалуйста". Это было похоже на чудо, но я услышал тихий, ясный и такой знакомый ответ "Справочная служба". Я только успел услышать, как мой голос сказал "Скажите мне, пожалуйста, как пишется слово "fix"?" Последовала долгая пауза, затем я услышал как голос мягко произнес "Я надеюсь, что твой палец зажил к этому времени?". Я сказал сквозь смех "Это по прежнему вы? В ыне можете себе представить, как много вы значили для меня все это время..." "Я знаю, но знаешь ли ты, как много ты значил для меня? У меня никогда не было детей, и я всегда ждала твоего звонка. Глупо, так ведь?" Я не думал что это глупо, но не стал этого говорить. Вместо этого я сказал, как часто я мечтал об этом все эти годы, и спросил, могу ли я позвонить ей снова, когда приеду навестить сестру в следующем семестре. "Пожалуйста, сделай это. Просто спроси Салли". "До свидания, Салли". Было странно, что Справочная служба имела свое имя. "Если мне встретятся бурундуки, я буду угощать их фруктами и орешками" "Да, сделай это" сказала она "И я думаю, что это произойдет тогда когда ты поедашь на Ориноко. Хорошо, до свидания".
Через три месяца, я вернулся в аэропорт Сиэтла. Другой голос ответил "Справочная служба", и я спросил Салли. "Вы ее друг?" "Да" сказал я, "очень старый друг". "Тогда мне жаль, что я должна вам это говорить. Салли в последние годы работала только полсмены, потому что она болела. Несколько недель назад она умерла." Но прежде чем я мог повесить трубку, она сказала "Подождите минуточку. Вас зовут Виллард?" "Да" "Салли оставила вам записку" "Что там написано?" спросил я, заранее зная ответ. "Она здесь, я вам ее прочту. - Передайте ему, что есть другие миры, где можно петь. Он поймет".
Я поблагодарил ее и повесил трубку. Я знал, что Салли имела в виду.
